Již v roce 1806 20 % produkce celkových surové železo ve Velké Británii byl prodán do zahraničí. S rozvojem ocelářského průmyslu a velkých lodí se rychle zvýšil objem mezinárodního obchodu s ocelí. V roce 1955 vývoz oceli na světě byli 26.12 milionů tun, která vzrostla na 107 milionů tun v roce 1973 a zůstala na 120 milionů tun v pozdní 1970. V roce 1970 průměrný oceli byl objem vývozu světa, je-li převedeny na ocel, asi o jednu čtvrtinu průměrné produkce oceli v Japonsku, 25,4 na 44,5 % v Japonsku, 35,5 až 59,5 % ve Spolkové republice Německo, 40,8 na 59,2 % ve Francii, Belgie, Lucemburska největší, až 90 %. Největší podíl na vývoz oceli v celkovém vývozu je Japonsko, 12.1 až 19,4 %. V minulosti se objem vývozu oceli z Velká Británie, USA a Spolkové republiky Německo řadí na první místo na světě. Od pozdní 1960, Japonsko bylo největším vývozcem oceli, následovaný součtem vývoz oceli z pěti zemí Spolkové republiky Německo, Belgie, Lucembursko a Francii v roce 1970, představují více než 60 % světa celkem, z nichž Japonsko tvoří světové produkce. 20,0 na 30,1 %.
V mezinárodním obchodu oceli čistý tok oceli vyváží po odečtení dovozů je obecně z rozvinutých zemí nebo dílčí vyspělých zemí na sekundární nebo vyspělých zemí; ze zemí s nízkými výrobními náklady k zemím s vysokými výrobními náklady, ale některé země výroby vysokými náklady; jejich vlády formulovat dotací podpořit vývoz oceli devizové vytvářet a rozvíjet své vlastní ocelářského průmyslu. Spojené státy, kdysi největší ocelové vývozce, stala největší dovozce oceli v roce 1970. Průměrný roční čistý dovoz oceli byl 12,7 milionů tun, připadalo 11,7 % na světě průměrný roční celkový dovoz.
