Temperování je technika tepelného zpracování aplikovaná na slitiny železa, jako je ocel nebo litina, k dosažení větší houževnatosti snížením tvrdosti slitiny. Snížení tvrdosti je obvykle doprovázeno zvýšením tažnosti, čímž se sníží křehkost kovu. Popouštění se obvykle provádí po kalení, což je rychlé ochlazení kovu, aby se dostal do nejtvrdšího stavu. Temperování se provádí řízeným ohřevem kaleného obrobku na teplotu pod jeho "nižší kritickou teplotou". To se také nazývá nižší transformační teplota nebo nižší aretační teplota (A1); teplota, při které se krystalické fáze slitiny, nazývané ferit a cementit, začínají spojovat za vzniku jednofázového pevného roztoku označovaného jako austenit. Zahřívání nad tuto teplotu se vyhýbá, aby se nezničila velmi tvrdá, zhášená mikrostruktura, nazývaná martenzit.
Přesná kontrola času a teploty během procesu temperování je rozhodující pro dosažení požadované rovnováhy fyzikálních vlastností. Nízké popouštěcí teploty mohou pouze zmírnit vnitřní pnutí, snížit křehkost při zachování většiny tvrdosti. Vyšší popouštěcí teploty mají tendenci produkovat větší snížení tvrdosti, obětovat určitou mez kluzu a pevnost v tahu pro zvýšení elasticity a plasticity. U některých nízkolegovaných ocelí, které obsahují další prvky, jako je chrom a molybden, však popouštění při nízkých teplotách může způsobit zvýšení tvrdosti, zatímco při vyšších teplotách se tvrdost sníží. Mnoho ocelí s vysokými koncentracemi těchto legujících prvků se chová jako precipitační vytvrzovací slitiny, což vyvolává opačné účinky za podmínek vyskytujících se při kalení a popouštění, a jsou označovány jako martenzitické oceli.
U uhlíkových ocelí popouštění mění velikost a distribuci karbidů v martenzitu a vytváří mikrostrukturu nazývanou „temperovaný martenzit“. Popouštění se také provádí na normalizovaných ocelích a litinách, aby se zvýšila tažnost, obrobitelnost a rázová houževnatost.[3] Ocel je obvykle popouštěna rovnoměrně, nazývaná „popouštěním“, produkující téměř stejnoměrnou tvrdost, ale někdy je zahřívána nerovnoměrně, označovaná jako „rozdílové popouštění“, což způsobuje změny v tvrdosti.
